O que é um Processador APU e Como ele Difere de Uma CPU?

Se recentemente você adquiriu um novo computador, é possível que tenha se deparado com o termo APU no que diz respeito ao hardware de processamento. Em contraste com as já familiares CPUs e GPUs, o termo APU é relativamente menos conhecido e compreendido. Isso pode causar alguma confusão e gerar perguntas naturais, como: um computador com APU é superior a um com apenas CPU? Portanto, neste artigo, iremos explicar o que é uma APU, como ela se diferencia de uma CPU e qual você deve escolher ao tomar a decisão entre os dois.

O que é um processador APU?

APU é uma abreviação para Unidade de Processamento Acelerado. Este termo refere-se a um tipo de processador que integra tanto a CPU (Unidade Central de Processamento) quanto a GPU (Unidade de Processamento Gráfico) em um único conjunto. A CPU é responsável por executar todas as operações lógicas e aritméticas que ocorrem durante o uso do computador, enquanto a GPU lida com operações gráficas, como renderização de animações, adição de texturas em jogos e desenho de formas 3D (veja a comparação entre GPU e CPU aqui). Embora teoricamente um computador possa funcionar sem uma GPU, ele definitivamente precisa de uma CPU. Na prática, no entanto, a maioria dos computadores requer uma GPU para exibir informações em um monitor.

O termo APU é comumente usado para descrever processadores capazes de lidar tanto com tarefas de processamento geral quanto com tarefas gráficas, como jogos e edição de vídeo. Isso apresenta vantagens evidentes, uma vez que a combinação dos dois componentes em um único pacote torna o sistema mais eficiente em termos de espaço e consumo de energia, especialmente para tarefas menos exigentes. No entanto, também existem desvantagens, uma vez que as APUs geralmente não podem competir com as mais recentes placas de vídeo dedicadas ou externas, como as da série Nvidia RTX, devido a limitações de espaço, energia e dissipação de calor. Portanto, em sistemas de alto desempenho, é geralmente aconselhável separar a CPU da GPU.

Uma APU combina CPU e GPU em um único pacote, mas isso tem um desempenho ou alguma outra desvantagem.

As APUs são muito comuns em dispositivos onde a economia de espaço é muito importante. O Steam Deck , por exemplo, é um portátil que consegue rodar muitos jogos modernos graças ao seu poderoso APU. Consoles de jogos como o PlayStation 5 e o Xbox Series X também usam APUs, mas são ajustados de forma personalizada com ênfase no equilíbrio do desempenho da CPU e da GPU.

Fora do mercado de consoles de jogos, no entanto, as APUs são normalmente usadas em computadores de gama baixa e média, onde as capacidades gráficas do chip não importam tanto. Nesses computadores de uso geral, as APUs têm potência gráfica suficiente para tarefas gerais, como navegação na web e streaming de vídeo, mas não funcionam bem em jogos ou cargas de trabalho pesadas.

Como uma APU difere de uma CPU?

Do ponto de vista técnico, a principal distinção entre uma APU e uma CPU é que a última não possui uma unidade gráfica integrada. Quando você instala uma CPU desse tipo em uma placa-mãe e não adiciona uma placa de vídeo separada, o computador não exibirá nenhum sinal de vídeo ou saída de vídeo. No entanto, na prática, a maioria dos computadores é capaz de exibir gráficos mesmo sem uma placa gráfica dedicada quando você conecta um monitor. Então, o que está acontecendo? Em resumo, é uma questão de marketing.

A Intel, uma empresa que tem dominado o mercado de processadores por mais de uma década, nunca utilizou o termo APU para promover seus produtos, embora a maioria de seus processadores contenha gráficos integrados. Em vez disso, é comum encontrar termos de marketing como “CPU Intel i5 com gráficos Iris Pro”.

A Intel quase não usa a marca APU, então você só a encontrará associada aos chips AMD Ryzen.

A AMD, por outro lado, experimentou um renascimento recente no mercado de computadores desktop e historicamente popularizou o termo APU. Como resultado, não é surpreendente que seus processadores mais recentes também exibam o termo APU nos rótulos de marketing e nas especificações do produto. Embora nenhuma das marcas detenha direitos exclusivos sobre o termo, a maioria dos entusiastas ainda associa APUs a chips fabricados pela AMD.

Isso tudo significa que, ao adquirir um computador, é altamente provável que ele esteja equipado com algo semelhante a uma APU no comando, independentemente da marca. No entanto, ainda é possível encontrar processadores sem gráficos integrados no mercado, e alguns integradores de sistemas podem optar por esses produtos para economizar dinheiro.

O que devo comprar entre APU e CPU para meu próximo computador?

Se você entrar em uma grande loja de eletrônicos, notará que apenas alguns computadores ainda incluem o rótulo APU. Apesar disso, a maioria dos computadores de baixo custo possui um único pacote de processamento contendo CPU e GPU. Portanto, se você não vir a marca APU, observe o número do modelo do chip para descobrir se ele possui gráficos integrados ou não:

• Se você estiver comprando um computador com chip Intel, procure o número do modelo. Se terminar com “F” como o i5-13400F, é um CPU sem gráficos integrados. Você sempre precisará de uma placa gráfica externa para usar o computador com uma tela com esse chip.
• Para computadores com chips AMD, é um pouco mais complicado. Já discutimos a terminologia da AMD em nosso guia de CPU Ryzen , mas a essência é que os processadores mais antigos usavam o sufixo “G” para indicar a inclusão de recursos gráficos (como Ryzen 3400G). No entanto, a mais recente série Ryzen 7000 traz gráficos integrados para todos os chips. Por exemplo, o Ryzen 7600 e o 7800X são ambos APUs, embora os 5600 e 5800X da geração anterior fossem puramente CPUs.

Somente quando você começa a construir seu próprio computador é que a escolha entre uma APU e uma CPU começa a importar. Por exemplo, o Core i5-12600KF da Intel é funcionalmente equivalente ao i5-12600K no departamento de CPU. No entanto, o primeiro não possui gráficos integrados e, portanto, é vendido com um desconto de US$ 20. Por outro lado, o processador Ryzen 5600X de última geração da AMD ofereceu ganhos significativos no desempenho da CPU em comparação com o APU 5600G de nome semelhante com gráficos Radeon integrados. Como a maioria dos jogadores normalmente adiciona uma placa gráfica externa de qualquer maneira, os gráficos integrados em uma APU podem parecer um desperdício do ponto de vista de custo, potência e desempenho.

Se você está interessado em jogos e deseja adicionar uma placa gráfica dedicada ao seu sistema, não precisa de uma APU (ou CPU com gráficos integrados). Por outro lado, se você precisa de uma máquina de produtividade que exija pouco ou nenhum esforço 3D, você definitivamente deveria considerar uma APU.

Se você estiver montando um PC com placa gráfica dedicada, não precisará de uma APU.

A discussão muda um pouco no espaço dos laptops, onde os gráficos integrados podem oferecer grandes ganhos na duração da bateria. Veja bem, os chips gráficos dedicados normalmente consomem muito mais energia do que as APUs, que têm o benefício de uma forte integração com a CPU. Portanto, mesmo se você estiver comprando um laptop para jogos, é fundamental que ele inclua gráficos integrados para aumentar a vida útil da bateria quando você não puder conectá-lo à parede. Felizmente, não é realmente uma escolha no mercado de laptops, já que praticamente todos os laptops incluem uma CPU com gráficos integrados (uma APU). Laptops finos e leves quase sempre também usam uma APU. Resumindo, você não precisa se preocupar em comprar uma APU em vez de uma CPU ao comprar um laptop.

Perguntas frequentes

Os processadores APU possuem drivers?

Sim, uma APU exigirá vários softwares de suporte, desde chipset até drivers gráficos.

O processador APU é bom para jogos?

No mercado de PCs desktop, as APUs não rodam muito bem os jogos mais recentes. Você verá melhor desempenho em títulos mais leves e mais antigos. Como o desempenho do APU pode variar muito dependendo do chip exato, recomendamos verificar alguns benchmarks e análises antes de comprar um.

Você pode executar uma APU com uma placa gráfica?

Sim, você pode adicionar uma placa gráfica a um computador atualmente alimentado por uma APU. Apenas certifique-se de conectar seus monitores diretamente às portas da placa gráfica.

De quanta RAM uma APU precisa?

Uma APU usa parte da RAM do sistema como VRAM ou memória de vídeo. A quantidade de VRAM pode ser ajustada variando de algumas centenas de megabytes a vários gigabytes. Para jogos leves, recomendamos alocar 1-2 GB de RAM para a APU.