O Wi-Fi 7 já está a Caminho: O Que é e quando chegará?

Muitos de nós não prestamos atenção nem atualizamos nossos equipamentos de rede doméstica com muita frequência. Caso em questão: embora os primeiros roteadores Wi-Fi 6 tenham chegado ao mercado em 2019, é provável que você ainda não esteja usando um. Apesar desta lenta taxa de adoção, a indústria já está se preparando para a introdução do Wi-Fi 7 – a próxima geração de tecnologia de rede sem fio.

O próximo padrão Wi-Fi não é uma mudança radical em relação às gerações anteriores. Por um lado, o Wi-Fi 7 continuará a operar nas bandas de frequência de 2,4, 5 e 6 GHz. No entanto, parece que melhorará significativamente a confiabilidade e a estabilidade da conexão. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o Wi-Fi 7.

RESPOSTA RÁPIDA

Wi-Fi 7 é o nome proposto para o próximo padrão Wi-Fi, atualmente conhecido como 802.11be. Ele traz taxas de dados mais rápidas, menor latência e uma série de novas melhorias em relação às gerações anteriores. Continue lendo para aprender mais.

O que é Wi-Fi 7?

Wi-Fi 7 é como esperamos que seja chamada a próxima versão potencial de rede sem fio. Atualmente é conhecido apenas pelo seu título técnico: IEEE 802.11be, o que indica que é uma alteração ao padrão Wi-Fi 802.11 original. O padrão, apelidado de Extremely High Throughput (EHT), concentra-se na melhoria incremental de muitos dos recursos adicionados nos padrões anteriores, incluindo o Wi-Fi 6.

O Wi-Fi 7 se concentra em melhorar gradativamente muitos dos recursos adicionados em padrões anteriores, incluindo o Wi-Fi 6.

Tomemos como exemplo o OFDMA, ou Acesso Múltiplo por Divisão de Frequência Ortogonal. Introduzido com o Wi-Fi 6 , permite que os roteadores lidem com mais dispositivos conectados e façam uso mais eficiente do espectro disponível. O Wi-Fi 7 pretende levar esses ganhos de eficiência um passo adiante com o OFDMA coordenado. Em termos simples, é uma técnica de transmissão de dados que permite que vários pontos de acesso sem fio (APs) se comuniquem entre si e ofereçam melhor desempenho em redes maiores.

Assim como o 5G , o Wi-Fi 7 também visa reduzir a latência para casos de uso como streaming ao vivo e jogos. A latência aqui se refere simplesmente à quantidade de tempo que o sinal leva para viajar do roteador ou ponto de acesso até o dispositivo e voltar. Se você já teve que lidar com longas pausas durante videochamadas , está familiarizado com esses atrasos. Como seria de esperar, o atraso tende a piorar à medida que você se afasta da fonte do sinal. No entanto, o congestionamento da rede também pode levar a números de latência superiores ao esperado.

Além da funcionalidade multi-AP de que já falamos, o Wi-Fi 7 visa reduzir a latência, permitindo que os dispositivos transmitam e recebam dados através de múltiplas bandas de frequência e canais ao mesmo tempo. Esse recurso, chamado de operação multilink, deve ajudar nos casos em que a configuração da sua rede é interrompida por interferência externa ou mesmo apenas por congestionamento de dispositivos próximos.

Embora a melhoria do rendimento ou da velocidade não seja o foco principal do Wi-Fi 7, ele atinge esse objetivo graças à decisão de oferecer suporte a canais mais amplos. Simplificando, os canais são subbandas dentro das principais bandas de frequência Wi-Fi. A banda de 5 GHz, por exemplo, é dividida em 45 canais menores – com larguras de canal individuais variando de 20 MHz a 80 MHz.

Em teoria, os novos canais de 320 MHz do Wi-Fi 7 oferecem uma vantagem significativa de velocidade sobre o Wi-Fi 6 e seus sete canais de 160 MHz. Embora nem todos os dispositivos suportem esses canais mais amplos, eles são uma inclusão bem-vinda para aplicativos que exigem muita largura de banda. Finalmente, o Wi-Fi 7 também aumentará o número de fluxos espaciais para 16. Quando combinado com o suporte mais amplo de canais, a Intel estima que o novo padrão deverá fornecer uma taxa de dados máxima teórica de 46 Gbps. Isso representa um aumento de pouco mais de 5x em relação aos 9 Gbps do Wi-Fi 6.

Eu preciso de Wi-Fi 7?

É certo que muitos de nós ainda usamos dispositivos e roteadores limitados ao Wi-Fi 5, que é um padrão com quase uma década neste momento. O Wi-Fi 6 e 6E, embora muito mais recentes, simplesmente ainda não chegaram à grande maioria dos dispositivos de consumo, com exceção dos principais smartphones. Então, por que a indústria de redes está tão interessada em expandir os limites da tecnologia sem fio? Bem, resumindo, é porque estamos vendo muito mais inovação em outras áreas que podem se beneficiar de um melhor desempenho sem fio nos próximos anos.

Você provavelmente não precisa de um roteador Wi-Fi de última geração ou do padrão mais recente.

Embora as tecnologias de videoconferência e Internet das Coisas (IoT) ainda sejam relativamente novas hoje em dia, parece cada vez mais provável que a sua popularidade cresça nos próximos anos. Isto é especialmente verdadeiro no setor empresarial, onde dispositivos IoT industriais, como sensores e equipamentos de vigilância, poderiam facilmente testar os limites dos padrões Wi-Fi existentes.

Mesmo em casa, muitos de nós possuímos vários alto-falantes inteligentes , lâmpadas conectadas, plugues e uma infinidade de outros aparelhos. Você ainda tem máquinas de café que agora podem se conectar à internet, por exemplo.

Para esse fim, a maior capacidade, menor latência e recursos aprimorados de tratamento de interferências do Wi-Fi 7 o tornam ideal para esses casos de uso emergentes. Embora o usuário doméstico médio possa não ver tantos benefícios na atualização imediata para o padrão mais recente, os primeiros a adotar novas tecnologias como AR/VR e streaming de jogos se beneficiarão do impulso do Wi-Fi 7 para menor latência e maior estabilidade de conexão.

Quando podemos esperar a chegada do Wi-Fi 7?

É importante notar que o Wi-Fi 7 está longe de ser uma especificação formalizada neste momento. Na verdade, a Wi-Fi Alliance ainda nem lhe deu o apelido de Wi-Fi 7. Não é novidade que é improvável que você encontre dispositivos de consumo que ofereçam suporte para isso tão cedo. O trabalho no protocolo está previsto para ser concluído em 2023 ou 2024. E mesmo assim, poderá ser necessário esperar mais um ou dois anos para a adoção generalizada.

Embora o Wi-Fi 6E tenha sido finalizado há muitos anos, a maioria dos países ainda não licenciou o novo espectro de 6 GHz para uso público. De acordo com esta lista compilada pela Wi-Fi Alliance, grandes mercados como os EUA, o Reino Unido e os países da UE licenciaram o espectro, permitindo-lhe ser utilizado para aplicações interiores. No entanto, ainda existem algumas exceções notáveis. A Austrália e o Japão, por exemplo, ainda estão a considerar tomar medidas, enquanto outros mercados importantes como a Índia não responderam de todo à procura da indústria.

Dito isto, Andy Davidson, da Qualcomm, disse ao Android Authority  que não espera que o Wi-Fi 7 obrigue o uso do espectro de 6 GHz. Em vez disso, os dispositivos em regiões com disponibilidade limitada de espectro de banda alta poderiam tirar vantagem de uma tecnologia conhecida como multi-link simultâneo.

Resumindo, o multi-link simultâneo oferece canais efetivos mais amplos (até 320 MHz) combinando ou agregando canais menores, como os canais de 160 MHz do Wi-Fi 5. A Qualcomm acredita que o recurso ajudará o Wi-Fi 7 a obter maior rendimento e latências mais baixas. De acordo com o Diretor Sênior de Engenharia da Qualcomm, Andy Davidson:

Na China, o Multi-Link Simultâneo de Banda Alta permite um canal efetivo de 240 MHz, cumprindo a promessa de rendimento extremamente alto do Wi-Fi 7, mesmo sem a disponibilidade de alocação de espectro de 6 GHz.

Tudo isso é empolgante se você é um dos primeiros a adotar VR e outras tecnologias que precisam de alto rendimento e baixa latência. A Qualcomm acredita que o metaverso pode levar todos nós ao Wi-Fi 7, mas só o tempo dirá quando qualquer uma das tecnologias chegará a sério.

Fonte: Android Authority