Redução de quase 90% no impacto ambiental de eletrônicos flexíveis.

A fabricação atual de eletrônicos não está atendendo às crescentes demandas por sustentabilidade. Ao alterar os métodos de fabricação, a pesquisa VTT mostra resultados positivos dramáticos em eficiência de recursos, redução de resíduos e sustentabilidade.

O Centro de Pesquisa Técnica VTT da Finlândia anuncia os resultados de um estudo que investiga como mudar a fabricação de eletrônicos pode melhorar seu impacto ambiental. Por exemplo, uma das descobertas mais significativas do projeto mostrou que o impacto ambiental pode ser reduzido em 86% quando métodos de impressão aditiva são usados ​​para criar componentes eletrônicos flexíveis, conforme relatado em detalhes pela LUT University.

O projeto mostrou várias áreas da fabricação de eletrônicos onde é possível um impacto na pegada ambiental e na sustentabilidade.

“ Tradicionalmente, as peças eletrônicas de metal são gravadas em folhas de cobre em um processo chamado corrosão PCB. O processo remove o cobre indesejado de uma placa de circuito impresso, de modo que apenas o circuito necessário permanece enquanto o restante da folha não é usado”,  diz  Liisa Hakola , cientista sênior e gerente de projetos sênior da VTT . 

“Descobrimos que peças eletrônicas metálicas flexíveis podem ser impressas em substratos de base biológica, como papel ou bioplástico. O processo requer menos energia e evita o uso de produtos químicos nocivos, reduzindo drasticamente o desperdício de material e aumentando o uso de materiais renováveis. Essa mudança no processo de fabricação é o maior fator na redução potencial do impacto climático dos eletrônicos flexíveis”. 

Na eletrônica impressa, há desafios adicionais que ainda precisam ser resolvidos. A prata tem um alto impacto ambiental e é comumente usada para eletrônicos impressos. O projeto descobriu que a prata pode ser substituída por alternativas mais abundantes e menos valiosas, como cobre ou materiais à base de carbono. Isso proporciona uma redução adicional da pegada ambiental da eletrônica flexível. Além disso, o gerenciamento do fim da vida útil e a longevidade da usabilidade do produto, ou seja, maior durabilidade e menor consumo de energia, também são fatores-chave na criação de eletrônicos mais sustentáveis.

Espera-se que o mercado de eletrônicos flexíveis cresça para $ 45,88 bilhões até 2026. Até 2030, o lixo eletrônico global chegará a 74 bilhões de quilos, com apenas 20% coletados ou reciclados adequadamente. A indústria eletrônica enfrenta atualmente grandes desafios com a disponibilidade de materiais cruciais combinados com o aumento da pressão para reduzir sua pegada ambiental e avançar em direção à circularidade.

Em março de 2022, a Comissão Europeia publicou sua Iniciativa de Produtos Sustentáveis, que visa garantir que todos os produtos colocados no mercado da UE se tornem mais sustentáveis. Assim, a iniciativa também inclui eletrônicos e, portanto, os fabricantes enfrentam uma pressão crescente para atender aos novos requisitos de sustentabilidade nos próximos anos.

“Na VTT, nosso objetivo é estabelecer um novo padrão de sustentabilidade na indústria eletrônica e oferecer soluções que aumentem a circularidade em todas as fases do ciclo de vida da eletrônica”,  diz  Maria Smolander , líder da equipe de pesquisa da VTT.  “A implementação desses novos métodos de fabricação em grande escala é um desafio que a indústria inevitavelmente precisará enfrentar na próxima década, a fim de acompanhar as regulamentações e demandas cada vez mais rígidas dos consumidores”.